"Érase una vez Manhattan" de Mary Cantwell

Título original: Manhattan, when Iwas young
Autor: Mary Cantwell
Editorial: Lumen

Año de publicación: 1995

Cantidad de páginas: 270.

      No puedo evitar comentar que me causa gracia la fotografía que combina la portada de este libro neoyorkino con los clásicos cup cakes (hasta ahí vamos bien) y un delicioso mate recién preparado. Este último parece salirse un poco de contexto con la ambientación de la imagen, pero bueno, el mate es parte de nuestra identidad argentina, es uno de los elementos más arraigados de nuestra cultura y al igual que la lectura conforma una buena parte de mi cotidianeidad.

     De modo que, mate en mano, en los últimos días de mis vacaciones estuve disfrutando de la biografía de Mary Cantwell. La autora, quien fue escritora y periodista, ha narrado su vida en tres libros: "American Girl" (1992), "Manhattan when I was young" (1995) y "Speaking with Strangers" (1998). Éste que reseño, atrajo mi atención por el título. Nueva york es una ciudad que me atrae por varias razones y no dejo de verla como un lugar que ofrece un sinfín de oportunidades para quien sabe buscarlas. Si a esto le sumamos la época que contextualiza el libro (comienza en la década de los 50, finalizando en los 70 aproximadamente) me generó más incertidumbre saber cómo se las arregló una mujer para triunfar cuando su destino estaba signado por la vida doméstica.

Times Square, 1950

      En "Érase una vez Manhattan", Mary Cantwell narra su vida desde que termina sus estudios universitarios en 1953 y llega a Nueva York, ciudad en la que contrae matrimonio y ciudad que le permite también trabajar como escritora. Son muchos los años que dedica a la revista femenina Mademoiselle para luego pasar a Vogue y terminar como columnista de The New York Times. Sus mayores temores, las normas sociales a las que se enfrenta, un matrimonio difícil, una mirada prejuiciosa hacia el divorcio, todos los aspectos de su vida, se encuentran relatados a través de la descripción de "la gran manzana" en aquellos años.

Revista Vogue, 1952

     Un lindo detalle es la manera en que se divide el libro ya que cada capítulo es la dirección de uno de los lugares en los que Cantwell ha vivido. De esta manera, cada domicilio encierra una nueva etapa.

     La obra es breve y como toda autobiografía, nos deja una mirada reflexiva sobre la vida que nos demuestra cuánto nos asemejamos todos. En definitiva, amamos, sufrimos, deseamos...buscamos ser felices.

     En síntesis, una lectura tranquila, dramática en ocasiones, y el retrato de una época que prometía sueños a todos los americanos.

Autobiografías Noveladas: Frank Mc Court

      He leído buenas autobiografías, de esas que impactan y con las que te das cuenta que es cierta la frase que afirma que definitivamente "la realidad supera cualquier tipo de ficción". Este es, sin lugar a dudas, uno de esos casos. Frank Mc Court, a sus 66 años decide escribir su vida. Su primera novela fue "Las cenizas de Angela" (Angela's ashes), obra que adquiere fama inmediata ganando el Premio Pulitzer y siendo adaptada al cine en 1999 bajo el mismo título.

      En la novela Frank narra las miserias y desventuras de su infancia irlandesa. Si bien él ha nacido en Nueva York, sus padres deciden mudarse cuando él tiene apenas tres años. Algo que rescato del libro es que a pesar de haber padecido circunstancias de vida muy tristes, Mc Court nunca las transmite con un tono de reproche hacia sus padres o con un dejo de morbosidad. Al contrario, siempre está pensando en qué hacer para salir de la miseria. Su padre en su condición de alcohólico nunca llevaba el salario al hogar sino que se lo gastaba en bares el primer día de cobro. Luego lo echaban. Al tiempo volvía a conseguir trabajo y la historia se repetía nuevamente. Angela, la madre de Frank, como puede lleva adelante a su familia. Viven del subsidio. A pesar de todas las desdichas se ve la gran unión entre los cuatro hermanos: Malachy, Michael, Alphie y Frank. También están los hermanitos que se fueron por no soportar las adversas condiciones de vida que llevaban.

       Esta primera obra de Mc Court es preciosa. Sencilla, de prosa dinámica y ocurrente. Sabemos (puesto que Frank es quien narra) que el autor ha salido de ese precipicio y queremos llegar al final para ver cómo lo hace.

       Trás el éxito de su primer novela, Mc Court publica una segunda obra llamada "Ajá. Sí lo es", expresión muy utilizada por su padre. En esta obra nos narra su vida desde que logra volver a Nueva York, "la tierra de las oportunidades" hasta la muerte de sus padres. Frank está en su plena juventud y para sobrevivir tiene los más diversos oficios: trabaja en muelles, oficinas, se alista en el ejército...y a la vez decide estudiar en la universidad hasta que se gradúa de Profesor. 

      Sus primeras experiencias como docente resultan graciosas y a la vez muy realistas. Paralelamente, Mc Court nos narra cómo fue su vida sentimental y familiar.

Si bien esta segunda parte es entretenida, no alcanza el nivel de la primera que a mi criterio, como autobiografía, no tiene desperdicio.

      Para todos aquellos que les gusten las historias de vida, que aprecien cómo de la nada pero con esfuerzo y voluntad se puede salir de la pobreza les recomiendo que lean estos libros.

Frank Mc Court

"El castillo de cristal" de Jeannette Walls

Título original: "The glass castle"

Autor: Jeannette Walls

Editorial: Suma de Letras

Año de publicación: 2005

Cantidad de páginas: 430.

        No pocas veces, pero sí las suficientes como para recordarlas, he leído relatos en los que la realidad supera ampliamente la ficción. Esta novela autobiográfica es un buen ejemplo de ello. La historia de vida de la periodista -  y  ahora escritora -  norteamericana Jeannette Walls desborda las páginas de esta novela con anécdotas duras, sacrificadas, mostrándonos lo cruda que puede ser una infancia cuando se está desprotegido. Aquí no hay orfandad, pero sí padres ausentes. 

       Rex Walls, hombre dedicado por completo a la bebida, y Rose Mary,  pintora bohemia, constituyen un matrimonio al que no les interesa mantener a sus cuatro hijos a fuerza de trabajo y esfuerzo. Los quieren a su manera, pero no asumen responsabilidades. No les gusta trabajar y tienen una filosofía en la que promulgan que hay que vivir con lo justo y necesario. Lori, Jeannette, Brian y Maureen, se las arreglan como pueden. Sobreviven en una infancia llena de miserias pero también de travesuras e ilusiones.

       El castillo de cristal es el proyecto de hogar que Rex Walls ha prometido a sus hijos. Jura que inventará un artefacto para encontrar oro en el desierto y así se harán ricos. Ya diseñó los planos del castillo con todos sus detalles. Sin embargo, esta idea nunca se concreta. El paso del tiempo va demostrando a los niños que su padre sólo tiene sueños, pero no ganas de llevarlos a cabo.

          Luego de vivir situaciones límite y de quedar prácticamente los niños a cargo de sus padres, uno a uno, a pesar de ser muy jóvenes, deciden independizarse probando  suerte en Nueva York. Así, la gran manzana los recibe como la tierra de las oportunidades. Cada uno comienza una nueva vida en la que los recuerdos del pasado están indefectiblemente muy presentes.

          La novela me ha gustado mucho. Es una historia de superación personal muy vívida.  Me ha hecho recordar mucho a "Las cenizas de Ángela" de Franck Mc Court. Este tipo de historias dejan la sensación de que uno es el hacedor de su destino y puede ganarle a la mediocridad con esfuerzo y voluntad. Al ver la fotografía de Jeannette Walls, no puedo evitar recordar que durante años ha revuelto la basura para buscar algo que comer y hoy vende con orgullo ya más de cuatro millones de ejemplares de su novela. Creo que estos relatos merecen ser leídos. Son un ejemplo de que no estamos determinados por el ambiente en el que nacemos y que pese a las condiciones más desfavorables se puede salir adelante.

Jeannette Walls, escritora de la novela

"Secretos de familia" de Graciela Cabal

Título: "Secretos de familia"

Autora: Graciela Cabal

Editorial: La otra orilla

Año de publicación: 1995

Cantidad de páginas: 300

¿Qué familia no guarda un secreto?

“En la familia de nosotros hay secretos terribles. Yo mucho no puedo enterarme porque soy chica, porque son secretos y porque son terribles…”

     Esta novela es una original autobiografía, narrada desde una voz infantil entre la Argentina de los años 1940 y 1952.

     El relato muestra problemas cotidianos, relaciones familiares tediosas, roles muy definidos por la época en cuestión, enfermedades, suicidios, prohibiciones tajantes…todo a través de las reflexiones de una niña muy avispada y carismática.

     El humor y la ironía son el fuerte de cada capítulo que nos llevan a reír solos hasta las lágrimas. Hace rato que no me ocurría esto con un libro. Es fascinante descubrirse uno mismo en las actitudes infantiles de una nena.

     Como trasfondo histórico – social se refleja nada menos que el gobierno de Peròn y Evita, con cuya muerte finaliza el libro. De manera perspicaz, la autora se las ingenia para incorporar todos los cambios significativos de aquel gobierno:

“El día que cumplo doce no podemos hacer la fiesta porque justo se vota. ¡Y esta vez vota mi mamá, mi tía, mi abuela, las maestras, las madres de las chicas, todas!

Están chochas las mujeres. Y mamá dice “Esto sí que se lo debemos a Evita”.

Pero algunos dicen que cómo van a votar las mujeres si no saben nada de política. Y otros dicen que cuando las mujeres se vayan a votar ¿Quién se va a hacer cargo de los chicos, de la ropa, de la comida?...”

     En síntesis, la novela me conmovió. Refleja una familia que de alguna manera es la familia de cualquier ser humano. Llena de secretos, misterios, peleas pero también de reconciliaciones y alegrías. Las dudas de Graciela son las que tuvimos todos en las diferentes etapas del crecimiento. La gracia con las que las refleja la autora es realmente su destacado desafío.

Valoración: Muy Buena

    Quiero mencionar a Margari porque a tan pocas semanas de estrenar mi blog me otorgó un premio:

Muchas Gracias!!!!!!

Normas:

1- El nombre de la persona que te ha premiado y un enlace a su blog: allá va Margari del blog http://mislecturasymascositas.blogspot.com/. ¡¡¡Muchísimas gracias!!!

2- Premiar a seis blog que te gusten: 
Carol, del blog  http://10-15saturday-night.blogspot.com/

Icìar de http://www.losmilyunlibros.com/

Kyra de http://hojeandomundos.blogspot.com/

Goizeder de http://cuentatelavida.blogspot.com/

Metgaladriel de http://lamusayelespiritu.blogspot.com/
Guiasterion de http://labibliotecadeasterion.blogspot.com/

3- Colocar la imagen del premio en la entrada: hecho

4- No premiar a nadie que haya recibido este premio: Soy nueva en esto así que no sé si ya han recibido premios antes.

5- Contar tu mayor sueño: Ser feliz !!!!