"Misión Olvido" de María Dueñas

Título original: "Misión Olvido"
Autor: María Dueñas
Editorial: Planeta
Año de publicación: 2012
Cantidad de páginas: 511.

       Al terminar esta novela me quedé con la sensación agria de cuando te despides de un libro que te ha encantado. No lo empecé muy convencida puesto que había leído reseñas que decían que "El tiempo entre costuras", la anterior novela de María Dueñas era mejor; sin embargo, a mi ésta me atrapó desde el comienzo. Sin tapujos, me sumergí en la historia de Blanca Perea, una española recién separada, devastada porque su marido la ha dejado por otra mujer. La aventura comienza cuando nuestra protagonista decide aislarse de su entorno cotidiano por un tiempo y viaja a California para trabajar un tiempo como investigadora en la Universidad de Santa Cecilia. Su labor es organizar el legado que ha dejado hace treinta años un emérito profesor español de la sede: Andrés Fontana. En California, entrarán en juego el resto de los personajes de la novela, en especial el misterioso profesor Daniel Carter, discípulo de Fontana; a quien irá conociendo a medida que avance en su trabajo.

       Esta es una historia de intriga, aventura y superación. Es una novela de aprendizaje en donde la protagonista evoluciona para madurar su pena y es en ese camino, precisamente, en donde se encuentra con historias de vida afines, que cada uno ha sobrellevado como puedo, no siempre de la mejor manera.

           Siempre creí que el título de la obra, "Misión Olvido", hacía referencia metafórica a la condición de Blanca, de querer cortar con su pasado amoroso para limpiar sus heridas. Sin embargo, esa es solo una lectura simbólica. En la trama, aparece dentro de la investigación de Blanca, una alusión concreta a este título, cuando ella se topa con ciertas líneas inesperadas del legado que debe organizar.

          ¿Por qué me gustó tanto la historia? Me ha parecido una novela cálida, amena, llevadera, de aquellas en las que la historia te absorbe. El sentir de los personajes lo he visto muy bien planteado y por esa razón, ha sido fácil involucrarme en la subjetividad del relato.

          Me hubiese gustado un epílogo, pues el desenlace se me hizo muy abrupto, muy rápido y me he quedado con esa sensación de querer alargar un poquito más la condición final de los protagonistas. Supongo que es menester de las obras que nos han gustado mucho, cuyas últimas páginas leemos lentamente para retrasar el final...¿les ha pasado alguna vez?

          

"La cena" de Herman Koch

Título original: Het Diner
Autor: Herman Koch
Editorial: Salamandra
Año de publicación: 2009
Cantidad de páginas: 284.

      A fines del 2012, sentí muchísima curiosidad por este libro tras leer la reseña de Carol en su blog 10-15saturday-night.blogspot. Desconocía totalmente al autor, y su narrativa me ha parecido un gran acierto, no sólo por la temática que trata, sino por su manera de narrarla.
       La novela transcurre durante una cena en un elegante restaurante de Ámsterdam, en la que dos matrimonios se reúnen para conversar acerca de "algo terrible" que han hecho sus hijos adolescentes Michel y Rick. A medida que vamos avanzando en la trama, nos vamos enterando de qué se trata ese misterioso episodio. El mismo no nos es develado abruptamente, sino de a poco, manteniéndonos en vilo, mientras asistimos a recuerdos de los personajes que nos van ayudando a conocer sus perfiles. El debate surge ya que las dos parejas deben decidir qué actitud tomar frente a los graves hechos.
     El tema es realmente original y fuerte. Quizá parezca sencillo pero no es fácil enfrentarse a la posibilidad de entregar un hijo a la justicia o sobreprotegerlo a cualquier precio.
    Son muchos los interrogantes que nos pueden surgir como lectores mientras nos adentramos en el conflicto. Así, la lectura se vuelve tensa y dramática. Se juega mucho con el tema de la imagen pública, el que dirán, los valores personales y un constante vaivén entre el deber y la moral.
    En lo personal, el final me ha dejado tiesa pues no lo esperaba. Y me ha gustado ese efecto sorpresa, pues sin lugar a dudas el libro da para el debate sobre las distintas formas de resolver una cuestión delictiva cuando es alguien querido el que está involucrado.
     Quiero destarcar la estructura de la novela, ya que me ha parecido sumamente creativo el hecho de que cada parte lleve el título de las diferentes propuestas del menú: Aperitivo, Entrada, Primer Plato, Segundo Plato, Postre y Digestivo.

Herman Koch

 
 Herman Koch es un incipiente autor holandés nacido en 1953. Se lo conoce también por sus columnas periodísticas y sus trabajos en televisión.  "La cena" ha sido una gran sorpresa editorial en su carrera. En este contexto su última novela "Casa de verano con piscina" se me presenta como muy prometedora.

"Bullet Park" de John Cheever

Nombre original: "Bullet Park"

Autor: John Cheever

Editorial: Emecé

Año de publicación: 1968

Cantidad de páginas: 254.

      Me atrevo a decir que John Cheever ha sido uno de mis grandes descubrimientos de este año. Llegué a él por casualidad cuando me lo recomendó una colega del trabajo: "-¿Te gusta la década del 50 y 60?, entonces tenes que leer a Cheever..." Realmente, el universo de posibilidades para los que leemos es tan grande, que a veces desconocemos autores que dan justo con nuestros gustos. Y eso es justamente lo que me ocurrió con Cheever.

      John Cheever fue uno de los grandes escritores norteamericanos del siglo XX. Su obra se caracteriza por su acento mordaz y su mirada crítica hacia la clase media estadounidense de los años cincuenta. Si bien tiene varias novelas, son célebres sus cuentos en donde refleja la misma temática.

Johnn Cheever

      En este caso, les presento a "Bullet Park". Este es el nombre de una ciudad en donde reinan las apariencias. Las clásicas casitas de los suburbios aparecen con sus familias "ideales" que se encuentran en cada cóctel semanal. Sin embargo, nadie es ajeno a los avatares de la vida.
       El libro tiene dos partes. Dos matrimonios aparecen como protagonistas. En el primer caso tenemos a Elliot Nailles, un hombre casado con una bella mujer a la que adora y con quien tiene un hijo adolescente. Todo se desmorona cuando un día Tony no quiere levantarse. Sin que sus padres entiendan por qué, ha caído en un estado depresivo del que no pueden sacarlo. Paralelamente, llega al barrio el matrimonio Hammer (nótese el juego de palabras: Hammer; martillo en inglés y Nails; clavos). Paul Hammer es un hombre agoviado por diferentes circunstancias y que toma una decisión extrema, que involucrará a la familia de su vecino.

Familias reunidas para el tradicional cóctail de 1950

    La obra me ha parecido excelente. Es breve y punzante. Demuestra con una prosa hábil, como trás relaciones aparentemente impecables, se esconde un caos. En definitiva, el gobierno del "ser y el parecer". Porque aquí en "Bullet Park" nada es lo que aparenta. Bienvenidos a la tierra de quienes dan todo por el sueño americano.

"Las horas distantes" de Kate Morton

    

  Menos mal que no tengo una mirada prejuiciosa hacia los best seller porque de lo contrario no hubiera repetido con la autora de "El Jardín olvidado". Una vez más, su narrativa me gustó mucho. Reitera la formula de escribir una historia a dos tiempos y en este juego, entre el pasado y el presente, vamos armando el rompecabezas de un relato familiar.

    Como nunca pondría spoilers en una reseña solo diré, en cuanto a la trama, que esta es la historia de una joven editora, recientemente separada que, a partir de una carta del pasado que recibe su madre, se ve repentinamente atraída por develar los misterios de su historia familiar. Y allí encuentra cosas. Hurgando en el pasado no siempre se descubre lo que uno quiere. Así, el relato nos llevará a conocer la historia de tres hermanas y un castillo, éste último el gran protagonista de la historia.

    El título de la novela, "Las horas distantes", es precisamente lo que la protagonista debe investigar: aquellas horas perdidas entre el presente y el pasado. Suspenso, misterio, personajes muy bien delineados y una dinámica de escritura que hace del relato una lectura amena y atrapante.

    Me sorprende de las obras de Kate Morton que no son predecibles. No son historias rosas, con líneas románticas. Juega mucho con la polifonía dando lugar a multiplicidad de voces que conforman el relato. Sin embargo, el fuerte de la autora es, a mi criterio, la constitución de personajes tan diferentes y la perfección con que encajan en un contexto en común. En este caso, tenemos tres hermanas, dos de ellas gemelas, tan diferentes como cautivadoras. Percy, la más ruda y siniestra; Saffy, dulce y dócil; Juniper, rara y misteriosa...

    El valor de la palabra, al igual que en "El jardín olvidado", también se presenta en estas páginas. En aquella novela se destacaban los cuentos de hadas infiltrados en el relato, aquí aparece la pasión de las mujeres por la escritura. Cada una a su manera se vincula desde algún aspecto con las letras.

     En definitiva, un acierto. "Las horas distantes" es una novela que recomiendo para distenderse y dejarse llevar. Una historia cargada de misterios para ir develando a medida que pasamos las páginas.

    

"Érase una vez Manhattan" de Mary Cantwell

Título original: Manhattan, when Iwas young
Autor: Mary Cantwell
Editorial: Lumen

Año de publicación: 1995

Cantidad de páginas: 270.

      No puedo evitar comentar que me causa gracia la fotografía que combina la portada de este libro neoyorkino con los clásicos cup cakes (hasta ahí vamos bien) y un delicioso mate recién preparado. Este último parece salirse un poco de contexto con la ambientación de la imagen, pero bueno, el mate es parte de nuestra identidad argentina, es uno de los elementos más arraigados de nuestra cultura y al igual que la lectura conforma una buena parte de mi cotidianeidad.

     De modo que, mate en mano, en los últimos días de mis vacaciones estuve disfrutando de la biografía de Mary Cantwell. La autora, quien fue escritora y periodista, ha narrado su vida en tres libros: "American Girl" (1992), "Manhattan when I was young" (1995) y "Speaking with Strangers" (1998). Éste que reseño, atrajo mi atención por el título. Nueva york es una ciudad que me atrae por varias razones y no dejo de verla como un lugar que ofrece un sinfín de oportunidades para quien sabe buscarlas. Si a esto le sumamos la época que contextualiza el libro (comienza en la década de los 50, finalizando en los 70 aproximadamente) me generó más incertidumbre saber cómo se las arregló una mujer para triunfar cuando su destino estaba signado por la vida doméstica.

Times Square, 1950

      En "Érase una vez Manhattan", Mary Cantwell narra su vida desde que termina sus estudios universitarios en 1953 y llega a Nueva York, ciudad en la que contrae matrimonio y ciudad que le permite también trabajar como escritora. Son muchos los años que dedica a la revista femenina Mademoiselle para luego pasar a Vogue y terminar como columnista de The New York Times. Sus mayores temores, las normas sociales a las que se enfrenta, un matrimonio difícil, una mirada prejuiciosa hacia el divorcio, todos los aspectos de su vida, se encuentran relatados a través de la descripción de "la gran manzana" en aquellos años.

Revista Vogue, 1952

     Un lindo detalle es la manera en que se divide el libro ya que cada capítulo es la dirección de uno de los lugares en los que Cantwell ha vivido. De esta manera, cada domicilio encierra una nueva etapa.

     La obra es breve y como toda autobiografía, nos deja una mirada reflexiva sobre la vida que nos demuestra cuánto nos asemejamos todos. En definitiva, amamos, sufrimos, deseamos...buscamos ser felices.

     En síntesis, una lectura tranquila, dramática en ocasiones, y el retrato de una época que prometía sueños a todos los americanos.

"Nieve en otoño" de Irène Némirovsky

Título original: "Les mouches d' automne"
Autor: Irène Némirovsky
Editorial: Salamandra
Año de publicación: 2010
Cantidad de páginas: 93.

      Para inaugurar este 2013, he decidido comenzar con una de las autoras cuya novela ha sido de mis preferidas en el 2012. Me refiero a "El baile"de Irène Némirovsky. La publicación de las obras de esta autora ha significado para muchos un gran descubrimiento literario y comercialmente ha tenido un importante éxito de ventas.

    "Nieve en otoño" es una novela sencilla, muy breve cuya agudeza consiste una vez más en la percepción de la situación anímica de los personajes. Ellos son seres golpeados por la Revolución de 1917, quienes debieron dejar Rusia y exiliarse en París.

      Las vivencias del libro debieron ser muy familiares para Némirovsky, que debió dejar su tierra junto a los suyos para radicarse en Francia justamente a causa de la Revolución Bolchevique.

      Tatiana Ivanovna es la anciana protagonista de esta historia. Ha dedicado su vida a servir a los Karin. Conoce mejor que nadie los secretos de la familia y ha visto nacer y morir a algunos de sus integrantes. Cuando llega la inevitable Revolución, los Karin huyen dejando a Tatiana al cuidado de la casa y algunas joyas. Al tiempo, se reúnen en París pero la vida ya es diferente para ellos que conocieron el lujo y las comodidades de la aristocracia.

      La nostalgia de la anciana, su carácter severo, su fidelidad a pesar de los años, son los ingredientes que marcan este breve relato. Casi no hay acción, sólo nos limitamos a presenciar la decadencia de una familia y su incapacidad de olvidar el pasado.

      Es una obra buena, que si bien no llegó a sorprenderme como "El baile" destaca la precisión de la autora para crear personajes que parecen de carne y hueso. Repetiré con Némirovsky, sin lugar a dudas.

"El mapa y el territorio" de Michel Houellebecq

Título original: "La carte et le territoire"
Autor: Michel Houellebecq
Editorial: Anagrama
Año de publicación: 2010
Cantidad de páginas: 377.

        Ha sido un gran acierto la lectura de este libro y el descubrimiento de este autor. Sin embargo, no es una novela que recomendaría a cualquiera, no es de aquellos textos ligeros para llevar a la playa sino que tiende a hacernos reflexionar constantemente sobre diversos temas que atañen a la naturaleza del ser humano.

        Hay un personaje central que es el pintor Jed Martin y la novela viene a ser una biografía suya. Reconozco que está escrita con tantos detalles de su vida que por momentos uno tiene dudas sobre la veracidad de la historia. 

            Con el escenario de París como fondo, presenciamos el ascenso de Jed en su profesión sin que él se lo haya propuesto demasiado. Sus novedosas fotografías de los mapas de carreteras Michelín, sus retratos al óleo que configuran una serie sobre oficios sencillos o más tarde su serie de composiciones de empresa, en la que aparecen personalidades conocidas como Steve Jobs y Bill Gates, son aclamadas por la crítica y suscitan todo tipo de especulaciones entre los historiadores. De este modo, pensamientos sobre el mercado del arte, la arquitectura, el capitalismo, las relaciones humanas, el destino, la muerte, se entremezclan con las acciones de los personajes conformando buena parte de la trama.

Puente del Archeveché con vista de Notre-Dame

          El propio Houellebecq se incorpora como personaje y aunque este recurso no es nuevo, resulta sorprendente el tratamiento que se da a si mismo. En este sentido, no sólo se describe inmerso en hábitos desagradables sino que se vuelve protagonista de episodios siniestros que le dan un carácter de novela negra a la historia.

               En definitiva estamos ante la narración de una vida que al finalizar nos deja la sensación de lo efímera que resulta la existencia. Para Jed hubieron pocos pero intensos romances, una relación difícil con su padre, una madre ausente, pocas amistades y a fin de cuentas...el arte. Sólo lo que ha plasmado en sus obras es lo que ha quedado para la posteridad como signo de trascendencia.

Jardines de Luxemburgo

                  Es muy difícil plasmar por escrito el carácter del libro porque si bien es una novela, tiene en cierto modo un corte ensayístico gran parte del tiempo. ¿Por qué recomiendo leerla? Simplemente porque me ha parecido una gran reflexión sobre los tiempos modernos que plantea cuestiones en las que todos como seres humanos nos hallamos involucrados.              

"La sonrisa de las mujeres" de Nicolas Barreau

Título original: "Das Lacheln der Frauen"

Autor: Nicolas Barreau

Editorial: Planeta

Año de publicación: 2012

Cantidad de páginas: 268.

       Entre tanto ajetreo por el fin de año que se viene, me he quedado con poco tiempo para sentarme a escribir entradas. Como estaba sobrepasada de trabajo, quise elegir una novela ligera para acompañar este ante último mes del año. Sin embargo, la obra me ha resultado demasiado predecible, tanto que por momentos me ha hecho dormitar.

      Elegí este libro porque me cautivó la portada y el título. París es un lugar que me encantaría visitar, siempre me ha parecido mágico y la imagen de la novela es una toma preciosa.

      Esta es la historia de Aurélie , una cocinera parisina que tras sufrir un desengaño amoroso encuentra una obra en una librería recóndita que le cambiará la vida. Desesperadamente, decide buscar al autor de dicha novela que parece haber sido inspirada en ella y en su modesto restaurante "Le temps de cerises". Y aquí comienza el juego de la obra, ya que el autor de la novela hallada no es el que aparece en la contratapa del libro, es simplemente un invento del joven editor André Chabanais que se irá enamorando de la insistente Aurélie Bredin.

     La novela es una comedia romántica de enredos, narrada a dos voces por los protagonistas. Tiene frases bonitas y referencias a bellos espacios parisinos que conforman el escenario. Pero no pasa de ahí. No hay un argumento profundo, ni personajes que sobresalgan. Es una obra sencilla a la que a mi criterio le ha faltado la magia de los relatos simples.

     La edición está muy cuidada y sí rescato el anexo de recetas francesas que hay al final del libro compuesto por aquellos platos que fueron deleitando a los personajes del relato. Aunque son detalles que suman, no me bastan para recomendar la obra.

Grey y sus 50 sombras: La trilogía

        

        Esta vez he caído en la archivendida saga del momento. Me pudo la curiosidad y como he dicho más de una vez me encanta leer de todo. "En la variedad está la sal de la vida", o no?...Hace unos días terminé con el tercer libro y ya tenía decidido realizar una macroentrada donde hable en líneas generales de las tres novelas. Me basaré más en mis impresiones que en la línea argumental para no arruinar la lectura de quien aún no se haya puesto con esta trilogía.

        Las novelas me han parecido de fácil lectura, entretenidas pero a fines literarios no aportan gran cosa. Es una historia para desenchufarse y leer sin ningún tipo de esfuerzo intelectual. La trama es bastante predecible, una historia de amor con sexo y erotismo a montones y un pasado oscuro de uno de los protagonistas que se irá develando de a poco.

         Primera novela: "50 sombras de Grey"

         Algo para destacar es que la acción comienza enseguida. Los personajes se conocen en las primeras páginas y la trama se desenvuelve a partir de allí de manera ligera. Christian Grey, un millonario, atractivo y ambicioso protagonista, aparece como una especie de semidios en la tierra. Un Adonis personificado. Anastacia Steele es una muchacha ingenua, inteligente, a punto de graduarse en Literatura Inglesa que narra en primera persona lo que le sucede. Grey le propone un contrato sexual bastante particular y a partir de allí comienza la acción. ¿firmará Ana el contrato?

      Esta primera parte me ha parecido demasiado sexual. Hay páginas y páginas dedicadas a escenas descriptivas de nuestros personajes teniendo sexo. Da la sensación que el sexo llena lo que el argumento no puede hacer porque se ha quedado corto. Como lector quieres saber que va a pasar y cada dos páginas te encuentras con...otra vez más de lo mismo. Cierto que el final te atrapa para saber qué ocurrirá en el futuro.

        Segunda novela:  "50 sombras más oscuras"

        Es la que más me ha gustado de las tres. Indaga en el pasado de Grey y profundiza sobre sus fantasmas, sus sombras, el por qué de su comportamiento.

        Tercera novela: "50 sombras liberadas"

        En esta parte se profundiza en el vínculo de la pareja. Nos encontramos con un Grey que ha evolucionado como personaje y con ciertos agentes externos que pondrán en peligro a los protagonistas.

      En líneas generales, es una novela ideal para relajarse y leer sin pretender giros complejos. En lo personal creo que el éxito se debe a la alta cuota de erotismo que posee, porque el argumento no da para tres tomos. El sexo se vuelve un elemento recurrente hasta el cansancio. Se podría haber sacado más provecho del pasado de Grey ya que su historia, una vez que sabemos lo elemental se torna muy predecible. Para aquellos que la elijan como opción, seguramente la recordarán por su alto voltaje pero no por su profundidad literaria.

Mad Men : El pasado que se vuelve presente

                                             

     Hace ya algún tiempo que quiero escribir una entrada sobre una serie que me ha cautivado por completo. Mad Men es un drama de época que ha sido aclamado por la crítica teniendo ya en su haber numerosos galardones como quince Emmys y cuatro Globo de Oro. Sin embargo, nada de esto yo sabía cuando comencé a ver la serie, simplemente la elegí porque está ambientada en una época que siempre me ha parecido atractiva por su estética y por los hechos políticos y sociales que conlleva.

     La serie comienza en su primera temporada a finales de los años 50 y ha ido avanzando hasta mediados de los 60 (acaba de finalizar su quinta temporada). Trata de una importante agencia de publicidad neoyorkina que compite para liderar en este mercado. A la vez el mundo de las apariencias no solo gobierna las imágenes publicitarias sino la vida personal de cada personaje. Nada es lo que parece ser. Esta pareciera ser la premisa de la serie que aunque está ambientada en el pasado refleja temas universales que trascienden tiempo y espacio.

     Don Draper (Jon Hamm) es el personaje principal. Este ambicioso y atractivo hombre de negocios muestra la insatisfacción constante del hombre moderno que mientras más tiene, más añora tener sin resolver los conflictos que se debaten en su interior y que representan su verdadera esencia.

    Peggy Olson (Elisabeth Moss) es uno de los personajes femeninos más importantes de la trama. En una época en que la mujer no tiene prácticamente cabida en las decisiones de las empresas, se abre camino lidiando no sólo con una sociedad machista y despectiva frente a la mujer  sino frente a sus propios fantasmas.

 Betty Draper  (January Jones) uno de mis personajes favoritos. Encarna al prototipo de ama de casa de la época. Es bella, aplicada, dedicada a su marido, hijos y hogar. Sin embargo, aunque parece que lo tiene todo ya desde los primeros capítulos se ve que en su intimidad está atravesando una crisis personal que nadie debe notar.

     Capítulo aparte merece el vestuario. Jannie Bryant es la diseñadora de cada atuendo que vemos en los personajes. Es absolutamente maravilloso ver como cada ropa refleja el carácter del personaje.

 Los géneros, texturas, colores....todo nos traslada a la suntuosidad de aquellos años en donde los hombres salían a la calle con sombrero y traje de tres piezas, mientras que las mujeres usaban faldas plato o vestidos entallados, corset, portaligas y tapados.

  El escenario también es digno de destacar. Cada ambiente ha sido trabajado prestando atención al mínimo detalle. Hay un cuidadoso estudio de época y en cada capítulo observamos hechos políticos, sociales y económicos que sucedieron acompañando la vida de nuestros protagonistas. Así somos testigos del memorable asesinato de Kennedy, de la crisis con Cuba, de las marchas por los derechos civiles fomentadas por Martin Luther King...

      Antes de comenzar a ver la serie había leído en algún foro un comentario que decía que cada capítulo de Mad Men era "una obra de arte", ¿no será demasiado? me dije. Hoy lo reafirmo taxativamente: La trama es excelente y cada escena tiene mucho simbolismo.Sin duda hay que destacar la maravillosa dirección de Matthew Weiner.
      Un guión de lujo que muestra en cada personaje un poco de nosotros mismos, una estética impecable y un contexto que es el "American dream" a pleno.
        La mejor serie de época que he visto en mucho tiempo.